近段时间原油价格不断下跌，对于普通消费者来说当然是件好事，因为大家可以尽情享受廉价的汽油。同时，我们可能也发现了石油输出国家组织并没有做出减产的决定，看起来他们面对原油价格下跌的窘境似乎难以作为。
然而，最近有专业记者撰文指出，欧佩克之所以没有减产保持原有态势不动摇，很可能是一种为了长期好处而暂时忍耐短期痛苦的策略。著名的资源能源经济学家威廉姆斯(James Williams)也持有同样的观点，他认为欧佩克各国是有部长们所面临的困境归根结底其实就是在长期好处和短期痛苦之间进行选择的问题。
大部分人所认为的欧佩克无法阻止石油价格下跌的想法其实是很幼稚的，几乎所有的能源分析师们都相信，只要欧佩克全部团结一致，选择大幅度削减产量的话，那么油价很快就能反弹到每桶100美元。所以，目前欧佩克要考虑的并不是油价是否还会继续下跌的问题，而是要如何在长期利益和短期利益之间进行权衡。
如果欧佩克愿意忍受一段时间的低落油价，让世界经济得到改善，并且能在遏制美国增加石油产量的同时，使消费者的数量也增加，获得更大的市场份额；反之，如果欧佩克选择马上削减产量，减少供应使得石油价格上涨，那么欧佩克短期内绝对可以收获巨额的利益，不过油价上涨也意味着市场份额将会丢失一部分甚至持续下滑。
早在1978年到1979年，伊朗革命爆发之后两伊战争开始之前，就出现了一个油价飞涨的时期。当时的欧佩克主席、沙特阿拉伯的石油部长亚马尼就对各成员国发出了警告，称过高的油价最终肯定会对需求造成损害。事实上，美国原油的消费从1978年到1983年足足缩水了近20%左右，直到1998年美国的原油消费规模才恢复到1978年的水平。
另外，油价上涨还会对全球经济的增长造成不利影响，高油价会刺激更多的国家去勘探和开采石油，北海、俄罗斯、阿拉斯加以及来自世界各地的原油都会纷纷涌入石油市场。
除了油价本身上涨会导致欧佩克失去市场份额之外，其他替代能源产量的增长也会威胁到石油的市场份额。美国的页岩革命已经使得产量猛增，供应的增长速度几乎与需求的增长速度差不多了。不过，分析师们认为美国页岩油的产量并不会一直增长，与深海油田相比，它的增长潜力毕竟有限。
所以，目前的低油价是能够确保欧佩克保住现有的市场份额的，如果从更长远的角度来看的话，欧佩克的份额甚至还有可能得到进一步的扩张。
此外，有分析师指出，与过去十六年间油价的下跌相比，眼下原油的需求并没有崩溃。在需求依然增长的前提下，欧佩克要解决的其实就是当前供过于求的矛盾。欧佩克并不只是希望组织内的国家去解决过多供应的问题，它同样希望其他的非欧佩克国家也能在削减过多供应的问题上担起自己的责任来。
根据瑞银原油及天然气股票策略师费瑟斯通(William Featherstone)所撰写的报告来看，美国的一些大石油公司预计也会削减自己的资本支出预算，以减少供应，为不断下跌的油价铺设底部。费瑟斯通估计，要看到美国原油资本支出缩减对供应的真正影响，起码也得等到2015年下半年。
总之，欧佩克国家所习惯的自然还是100美元左右的油价，因为只有更高的油价，这些国家才能做到收支相抵。在如今这种油价低落的情况下，诸如委内瑞拉这样的国家，在面对各种政治挑战和社会挑战的时候，地位很可能会更加脆弱。所以，到底是忍受这短期的痛苦，还是为了长期利益好好做打算，对于欧佩克来说真的是个非常大的难题。
