股票指数，即股票价格指数，也就是表明股票行市变动情况的价格平均数。由于股票价格起伏无常，投资者必然面临市场价格风险。对于具体某一种股票的价格变化，投资者容易了解，而对于多种股票的价格变化，要逐一了解，既不容易， 也不胜其烦。为了适应这种情况和需要，一些金融服务机构就利用自己的业务知识和熟悉市场的优势，编制出股票价格指数，公开发布，作为市场价格变动的指标。因此，股票指数就是由证券交易所或金融服务机构编制的表明股票行市变动的一种供参考的指示数字。
在美国股票市场主要有三大股指：道琼斯工业指数、标准普尔500指数，和纳斯达克综合指数。除此之外，美股市场还有各种各样的股指，如罗素2000小盘股指数、纽交所指数、纳斯达克100指数等等，还有很多行业指数。与这些形形色色股指对应的是各种指数基金。主要向大家介绍下道琼斯工业指数、标准普尔500指数和纳斯达克综合指数。
道琼斯工业指数，Dow Jone’s Industrials Average, DJIA，简称“道指”，是最为大家熟悉的股指之一，是由华尔街日报和道琼斯公司创建者查尔斯·道创造的几种股票市场指数之一。 时至今日，平均指数包括美国30间最大和最知名的上市公司。名称中的“工业”更多的是来自历史，现在的30间构成企业里大部分与重工业无关。由于补偿股票分割和其它的调整的效果，它当前只是加权平均数，并不代表成分股价值的平均数。作为历史最悠久的指数，事实上其对历史的意义可能比实际上的意义还来得多。
纳斯达克综合指数，NASDAQ Composite。纳斯达克是美国全国证券交易商协会于1968年着手创建的自动报价系统名称的英文简称，纳斯达克的特点是收集和发布场外交易非上市股票的证券商报价。它现已成为全球最大的证券交易市场。目前的上市公司有5200多家。纳斯达克又是全世界第一个采用电子交易的股市，它在55个国家和地区设有26万多个计算机销售终端。 纳斯达克的上市公司涵盖所有新技术行业，包括软件和计算机、电信、生物技术、零售和批发贸易等。纳斯达克指数是反映纳斯达克证券市场行情变化的股票价格平均指数，基本指数为100。
标准普尔500指数， Standard & Poor 500, S&P500。其中“500”是因为标准普尔500指数包含了美国500家上市公司，覆盖工业、金融、公用事业、交通等多个行业，并且是进行加权平均得到的。与道·琼斯工业平均股票指数相比，标准·普尔500指数具有采样面广、代表性强、精确度高、连续性好等特点，被普遍认为是一种理想的股票指数期货合约的标的，能更全面的反应美国经济状况。与道·琼斯工业平均股票指数相比，标准·普尔500指数具有采样面广、代表性强、精确度高、连续性好等特点，被普遍认为是一种理想的股票指数期货合约的标的。
